Yhdistyneen kuningaskunnan pääkaupungissa Lontoossa on noin 8,5 miljoonaa asukasta. Se on yksi Euroopan suurimmista kaupungeista ja muodostuu Suur-Lontoon 32 piiristä ja kaupungin vanhimmasta osasta, Lontoo Citysta. Kaupungin läpi virtaa legendaarinen Thames-joki. Muita kaupunginosien nimiä niiden sijainnin mukaan ovat East End, West End ja Southwark.
Toisessa maailmansodassa Lontoo kärsi raskaista pommituksista, jotka muokkasivat kaupunkikuvaa. Jälleenrakennus kesti 1970-luvulle saakka.
Nykypäivänä monikulttuurisuus näkyy ja kuuluu Lontoon kaduilla kaikkialla. Lontoolaiset puhuvat yli 300:aa kieltä. Suurkaupunkien tapaan kaupungin liikenne on varsin ruuhkainen ja hektinen. Lontoon metro on maailman neljänneksi laajin metrojärjestelmä, ja kattaa raiteita yli 420 kilometrin matkalta. Jokaiselle linjalla on oma tunnusvärinsä, joten liikkuminen on laajasta verkostosta huolimatta helppoa. Kaksikerroksiset punaiset bussit, eli ”double deckerit” ovat ikonisia nähtävyyksiä Lontoon liikenteessä. Linja-autot ovat myös näppärä tapa päästä kaupungissa kohteesta toiseen metron lisäksi.
Tilaa siis annos fish and chipsia, nauti kaupungin markkinoista ja tapahtumista, käy katsomassa fudismatsi ja kannusta suosikkijoukkueesi voittoon, kävele Thamesjoen vartta, kiertele upeissa museoissa tai shoppaile lukemattomissa putiikeissa. Tässä kaupungisssa ei tule tylsää!
Lisää Lontoosta
Lontoossa löytyy liikkeitä niin laajalti, että sieltä voit hankkia lähes mitä vain. Lontoon tunnetuinpia ostoskatuja on Oxford Street, jonka varrelta löytyy monet suurimmista tavarataloista. Täällä kannattaa varautua myös ruuhkiin. Kadun eri osista ja läheisyydestä löytyy monen tasoisia ja hintaisia liikkeitä. Myös Regent Street on hyvänä pidetty ostoskatu. West Endin alueella Sohossa löytyy myös uniikkitavaroita myyviä putiikkeja. Knightsbridgen alueella löytyy kalliimpia tavarataloja, kuten Harrods. Muita ostosalueita ovat Kensington High Street, Notting Hill Gate. Markkinoita viikonloppuisin löytyy mm. Portobello Roadilta ja toisella puolella kaupunkia Camden Townissa.
Lontoon hintataso vaihtelee kalliista muotiliikkeistä edullisempiin ketjuliikkeisiin, ja on riippuvainen myös punnan kurssista. Lontoossa liikkeet ovat auki lähes kaikkina päivinä vuodessa. Liikkeet aukeavat noin klo 10-11 ja ovat avoinna vähintään klo 18 saakka. Suuremmat liikkeet ja tavaratalot ovat avoinna klo 20-21 saakka. Sunnuntaisin liikkeet suljetaan yleisesti klo 17-18. Kaupungissa on myös pieniä elintarvikeliikkeitä ja -kioskeja, joista osa on auki 24h vuorokaudessa. Yleisimmät luottokortit käyvät maksuvälineinä lähes kaikkialla ja luottokorteilla voi nostaa puntia pankkiautomaateista.
Lontoon julkinen liikenne on hintava mutta erittäin kattava. Maanalainen eli ”tube” on helpoin tapa liikkua kaupungissa ja maanalaisen kartta onkin erinomainen apu Lontoossa suunnistamiseen. Maanalaisia kulkee tiheään tahtiin ja reissussa kannattaakin ostaa esimerkiksi useamman päivän lippu, jolla voi matkustaa niin paljon kun haluaa. Lippuja voi ostaa automaateista tai asemilla palvelevilta lippuluukuilta. Vaihtoehtoisesti myös bussilla liikkuminen on Lontoossa suosittua ja yhteydet ovat hyvät. Kuljettajalle tai automaatille tulee esittää lippu tai matkakortti kyytiin noustessa.
Kätevä tapa maksaa julkisten liikennevälineiden maksut on Visitor Oyster Card -kortti. Tämä on nopea ja helppo, sitä voi käyttää useimmissa liikennevälineissä Lontoossa kuten esimerkiksi maanalaisessa (tube) ja punaisissa busseissa alueilla 1-6. Kortilla voi maksaa myös raitiovaunu-, London Overground-, TfL Rail- ja useimmat National Rail-matkat. Lue lisää Visitor Oyster Cardista.
Lontoosta on helppo lähteä päiväretkille ympäri Etelä-Englantia. Junat ja bussit ovat kohtuuhintaisia ja niitä lähtee Lontoosta tiheällä aikataululla. Parin tunnin matkaamisella erilaisa kohteita löytyy jo runsaasti. Esimerkiksi Brightoniin, Cambridgeen, Oxfrord ja Cantebury ovat hyviä päiväretkikohteita.
Lontoosta pääsee julkisilla kulkuneuvoilla reilussa kolmessa ja puolessa tunnissa Isle of Wight -saarelle, joka on yksi Englannin onnellisimmista ja hyvinvoivimmista yhteisöistä. Kaunis saari on ihanteellinen kävelemiseen, vaeltamiseen, pyöräilyyn ja monenmoisiin päiväretkiin. Toinen tutustumisen arvoinen kohde on Lontoosta helposti saavutettava Seven Sisters, jossa liidunvalkeat rantakalliot nousevat merestä.
Lontoossa riittää ravintolavalikoimaa varmasti ihan jokaiseen makuun. Ruoka on tärkeässä osassa kaupungin kulttuuria ja makuja löytyy ympäri maailmaa lähes jokaisesta maasta aina fine dinigistä katukeittiöihin ja ruokamarkkinoihin saakka. Tavanomaista brittiruokaa mielivän kannattaa suunnata pubeihin joista saa perinteistä fish and chipsiä, lihaisia piirakoita ja nakkeja perunamuusilla. West Endissä yhdistyvät kaikenlaiset keittiöt joten se on hyvä paikka ravintolabongailuun. Aasialaista ruokaa arvostavan kannattaa sottaa suunta Sohoon tai Chinatowniin, jonka alueelta löytyy kiinalaisen ruoan lisäksi myös muun muassa korealaisia ja japanilaisia keittiöitä. Myös erilaisilla ruokamarkkinoilla kannattaa piipahtaa ihan jo fiiliksenkin vuoksi! Esimerkiksi Borough Market on suosittu ja sijaitsee helposti aivan London Bridgen metroaseman kupeessa.
